Rau dền là những loài cây thân thảo, có bộ rễ khỏe, ăn sâu nên khả năng chịu hạn, chịu nước tốt, sức nảy mầm cao. Rau dền thường có một thân thẳng, cành vươn vừa phải, những loài trồng lấy hạt có hoa tạo thành cụm hình chùy ở đầu cành còn những loại lấy rau có hoa mọc dọc theo cành. Chu kỳ phát triển của nó tương đối ngắn, các giống dền trắng và dền đỏ ở Việt Nam gieo hạt sau 25 - 30 ngày là có thể đem trồng, sau khi trồng 25 - 30 ngày đã thu hoạch được.
1. Thời vụ trồng
Rau dền là loại rau rất dễ trồng, thường trồng được quanh năm.
2. Giống
- Hiện nay, trên thị trường thương sử dụng 2 loại giống để làm rau ăn như:
+ Dền trắng: : Còn gọi là dền xanh, cây có thân, lá đều xanh; phiến lá hẹp, hình lá liễu (nên còn có tên là dền lá liễu).
+ Dền đỏ: còn gọi là dền tía, cây có loại lá hơi tròn đều hoặc tròn như vỏ hến, có loại lá dài to; thân, cành, lá có màu huyết dụ.
Ngoài ra, trong vườn nông thôn còn có loại dền cơm có đặc điểm là phân nhiều nhánh từ gốc, thân có khía màu xanh nhạt; lá hình thoi hoặc hình trứng có cuống dài bằng phiến.
- Lượng hạt giống: 500 - 600g/sào.
- Sau khi gieo khoảng 25 - 30 ngày thì nhổ cấy cây cao 10 - 15cm, trồng với khoảng cách: 15 x 15cm hoặc 12 x 20cm.
- Gieo trực tiếp trên đồng ruộng được 25 - 30 ngày thì tiến hành thu hoạch lúc giai đoạn còn non.
3. Chuẩn bị đất:
- Rau dền có thể trồng được trên nhiều loại đất khác nhau, miễn là phải tưới tiêu tốt.
- Đất trồng rau dền phải được chuẩn bị kỹ, cần làm sạch cỏ dại cùng các tàn dư cây trồng vụ trước.
- Lên luống rộng 1,2 - 1,5m, cao 15 - 20cm. Kết hợp với lên luống là bón phân lót.
4. Phân bón:
- Chỉ sử dụng phân hữu cơ đã ủ hoai mục, phân vi sinh, phân khoáng từ nguồn tự nhiên (tro thực vật, vôi, bột đá…)
- Tuyệt đối không sử dụng phân tươi, phân ủ từ rác thải đô thị, rác thải sinh hoạt, các loại phân hóa học.
- Khuyến khích sử dụng các chế phẩm sinh học (Emina, Bioem, EM, Trichoderma…) để ủ phân.
- Lượng phân bón khuyến cáo cho 500 m2: 400 – 600 kg/sào/1 lần bón trước khi gieo trồng.
- Cách bón: Kết hợp xới đất, lên luống tiến hành bón lót toàn bộ phân hữu cơ.
5. Chăm sóc
- Thường xuyên xới xáo, làm cỏ.
- Tưới nước 2 lần/ngày vào lúc sáng sớm và chiều mát.
- Giai đoạn gieo ươm nếu trời quá nắng dùng lưới đen phủ trên mặt luống.
6. Phòng trừ sâu bệnh
- Cây rau dền có thể bị các loại sâu bệnh gây hại như sâu khoang, sâu xanh, sâu róm, tuyến trùng rễ, thối nhũn do nấm…
- Khi xuất hiện sâu thì tiến hành bắt sâu non, ngắt ổ trứng sâu. Cần phải làm đất, phơi ải đất kỹ để tiêu diệt các nguồn sâu bệnh trong đất.
- Sử dụng các biện pháp luân canh giữa các cây khác họ để hạn chế nguồn sâu bệnh như: Mùi, cải, mồng tơi,..
- Trồng xen các loại cây xua đuổi côn trùng như húng bạc hà, hảnh, tỏi, gừng…vào các luống rau hoặc tại đầu luống, cạnh hàng rào.
- Chỉ được sử dùng các loại thuốc BVTV thảo mộc, sinh học khi sâu , bệnh phát sinh mạnh không thể khống chế bằng biện pháp thủ công. Một số thuốc BVTV sinh học như BT, thần điền, Metavina, Trichoderma. Khuyến khích sử dụng các chế phẩm tự nhiên như rượu, hạt neem, gừng, tỏi, ớt, tiêu, giềng, lá xoan, cúc…
7. Thu hoạch:
- Thông thường rau dền sau khi cấy ra vườn trồng từ 25 - 30 ngày thì tiến hành thu hoạch. Thường nhổ cả cây, ít khi hái tỉa.
- Trong trường hợp gieo trực tiếp trên ruộng thì từ khi gieo đến thu hoạch là 25 - 30 ngày lúc cây còn non (cây cao 10 - 15cm).
* Một số lưu ý khi trồng rau theo hướng hữu cơ:
- Trồng cây hàng rào: Trong sản xuất rau hữu cơ, trồng cây hàng rào có mục đích nhằm ngăn chặn sự nhiễm bẩn từ bên ngoài vào ruộng rau hữu cơ. Hiện nay có một số cây có thể sử dụng để làm cây hàng rào vừa nhằm mục đích ngăn ngừa sự nhiễm bẩn từ bên ngoài vào ruộng rau hữu cơ vừa có tác dụng làm thức ăn gia súc, thức ăn cho người và có tác dụng làm đẹp cảnh quan. Các cây được sử dụng làm cây hàng rào bao gồm: Cây cỏ voi, cây muồng, cây cúc tần cây trạng nguyên….
- Trồng cây dẫn dụ, cây xua đuổi: Cây dẫn dụ là các cây có hoa mùa sắc sặc sỡ để thu hút côn trùng đến đẻ trứng. Cây xua đuổi là những cây có mùi khó chịu để xua đuổi côn trùng. Trong vườn trồng rau hữu cơ nên trồng xen cây dẫn dụ, cây xua đuổi trên luống rau nhằm mục đích dẫn dụ hay xua đuổi côn trùng. Ngoài ra, trồng cây dẫn dụ, cây xua đuổi còn làm tăng tính đa dạng sinh học của vườn rau hữu cơ. Các cây dẫn dụ bao gồm: Cây hoa cúc vạn thọ, cây hướng dương, các loại hoa cúc khác. Cây xua đuổi bao gồm: Hành, tỏi, cần tây, húng quế, mùi, thì là…